ASIA/ARABIA SAUDITA - Ansia e preoccupazione per il cattolico indiano Brian
Savio O'Connor, detenuto in Arabia Saudita per possesso di Bibbie - Oltre ai
cattolici indiani, cresce la campagna di preghiera e la mobilitazione del
mondo cattolico e dell'opinione pubblica internazionale

Riad (Agenzia Fides) - Non accenna a diminuire nella Chiesa indiana e fra le
comunità cattoliche di tutto il mondo la preoccupazione per la sorte di
Brian Savio O'Connor, il cattolico indiano imprigionato in Arabia Saudita
nel marzo scorso e detenuto per motivi religiosi. Mentre continua la grande
campagna di preghiera e di sensibilizzazione internazionale lanciata da
alcune organizzazioni che difendono i diritti umani e la libertà di
religione, il 15 settembre Brian è stato condotto davanti a un tribunale per
un'udienza che è durata circa 90 minuti, come informa Middle East Concern
(MEC), associazione che segue costantemente la condizione delle comunità
cristiane in Medio Oriente.
Il tribunale ha imputato a O'Connor quattro capi d'accusa: possesso di 12
bottiglie di alcol; possesso di denaro ricavato dalla vendita dell'alcol;
possesso di video pornografici; possesso di Bibbie per la sua attività di
predicatore cristiano. Alla fine dell'udienza Brian è stato ricondotto nella
sua cella, senza alcun verdetto e senza sapere quando sarà la prossima
udienza o quando si deciderà la sua sorte.
La famiglia di O'Connor e MEC smentiscono categoricamente le prime tre
imputazioni, e affermano che Brian aveva con sè, in casa sua, alcune Bibbie,
fra le quali una in Arabo e, all'interno della sua abitazione guidava
periodicamente un gruppo di studio biblico con persone di fede cattolica,
appartenenti a diverse nazionalità, tutti immigrati presenti in Arabia per
motivi di lavoro. Brian aveva ammesso di pregare e leggere la Bibbia fra le
mura domestiche, dopo l'annuncio pubblico delle autorità saudite che
concedeva ai non-musulmani in Arabia di praticare la loro fede in privato.
Gli altri cristiani in Arabia che conoscevano Brian, inoltre, ribadiscono
che tutte le altre accuse rivolte contro Brian sono false, e sono state
fabbricate appositamente per poterlo incriminare. Tutti chiedono di
continuare a pregare per Brian, perchè la sua fede resti salda anche in
questo momento di grande difficoltà e di prova.
MEC, che segue da vicino il caso O'Connor, aveva notato nell'agosto scorso
segnali di speranza, dopo la visita di due funzionari dell'ambasciata
indiana a Riad avevano e quella di un funzionario dell'ufficio del
governatore di Riad. Secondo MEC, questi avrebbe detto al prigioniero che
sarebbe stato liberato in breve tempo, per tornare al suo lavoro o essere
rimandato in India.
Nell'aprile scorso l'Ambasciata Indiana in Arabia ha inviato una lettera al
governo saudita per conoscere le motivazioni dell'arresto di O'Connor, ma le
autorità saudite non hanno fornito alcuna risposta. O'Connor è stato
arrestato a marzo a Riad dalla Muttawa, la polizia religiosa saudita. E'
stato picchiato, torturato e minacciato di morte se non abiurava la sua
fede. A maggio è stata sollevata in India, in Europa e in America una
campagna internazionale di opinione per chiedere il suo rilascio.
Nel Rapporto 2004 sulla Libertà Religiosa nel mondo, diffuso di recente dal
Dipartimento di Stato americano, l'Arabia Saudita è inserita nella "lista
nera" dei paesi oppressori. Il documento afferma che in Arabia Saudita "la
libertà di religione non esiste" e deplora che "le libertà religiose di base
siano negate a tutti tranne a coloro che aderiscono alla versione dell'Islam
sunnita avallata dallo stato".
(PA) (Agenzia Fides 17/9/2004 lines 45 words 470)