Gli atleti prevedono...

...le azioni di gioco

Data articolo: agosto 2008

Fonte: salute.agi.it

Comprendere le azioni altrui è una necessità fondamentale nella vita
quotidiana e diventa una sfida decisiva per gli atleti di alto livello che
devono affinare la capacità di prevedere ed anticipare quelle sul campo di
gioco.

Ora una ricerca tutta italiana - pubblicata ieri on line sulla prestigiosa
Nature Neuroscience - ha evidenziato che gli atleti d'élite sono
effettivamente capaci di prevedere l'esito di un'azione in una gara della
loro disciplina (ma non di altri sport).

Lo studio ha preso in esame la pallacanestro e coinvolto tre gruppi di
soggetti: il primo composto da giocatori di eccellenza di questo sport, il
secondo da giornalisti sportivi e allenatori non praticanti, il terzo da
persone che non lo avevano mai praticato. Il confronto tra i gruppi ha
consentito di capire se bastava un'esperienza, anche notevole, come
spettatore per riuscire a predire l'esito di un'azione di gioco oppure se
questa occorreva anche saperla eseguire. I risultati hanno mostrato che solo
gli atleti sono in grado di prevedere, con altissima precisione e largo
anticipo, l'andamento di tali azioni.

La ricerca ha coinvolto l'IRCCS Fondazione Santa Lucia e l'Università di
Roma La Sapienza. È stata realizzata da Salvatore Maria Aglioti in
collaborazione con Cosimo Urgesi dell'IRCCS Eugenio Medea-Polo Regionale
Friuli Venezia Giulia e Paola Cesari della Facoltà di Scienze Motorie
dell'Università di Verona. Il lavoro scientifico si è avvalso dei
finanziamenti del Ministero dell'Università e Ricerca e del Ministero della
Sanità. Lo studio si è svolto in due fasi. Nella prima ai tre gruppi di
soggetti sono stati fatti osservare filmati che mostravano tiri liberi di
pallacanestro e tiri in porta nel gioco del calcetto, interrotti a diversi
intervalli temporali dall'inizio del loro svolgimento.

Nella metà dei casi i tiri erano dentro il canestro o nella porta e
nell'altra metà fuori. Gli osservatori dovevano giudicare se il tiro sarebbe
andato a segno o no. Nella seconda fase è stata utilizzata la tecnica
neurofisiologica della stimolazione magnetica transcranica (TMS) che ha
consentito di esaminare lo stato funzionale del sistema motorio durante
l'azione osservata: sia gli atleti che gli “osservatori esperti”
(giornalisti sportivi ed allenatori) hanno presentato una maggiore attività
durante i tiri a canestro rispetto a quelli in porta.

Tuttavia, solo negli atleti di pallacanestro il sistema motorio è risultato
specificamente attivato durante l'osservazione dei tiri fuori del canestro,
peraltro proprio nell'istante in cui la mano imprimeva alla palla la
rotazione necessaria a determinare il successo o l'insuccesso dell'azione.
Complessivamente dallo studio è emerso che il gruppo degli osservatori
esperti e quello dei semplici “tifosi” hanno saputo prevedere l'andamento
dei tiri solo nella loro fase finale, basandosi principalmente sulle
informazioni che provenivano dall'andamento della traiettoria della palla.

Gli atleti di basket, invece, sono stati in grado di predire l'esito dei
tiri fin dai primi istanti dell'azione osservata: ciò ha indicato che essi
basavano la loro predizione sulla lettura della cinematica del corpo
dell'altro atleta che la stava compiendo. Inoltre, la capacità di giudicare
l'esito del tiro a partire dai movimenti del corpo ha permesso loro di
predire con elevatissima accuratezza e con molto anticipo il destino dei
tiri sbagliati, come se l'errore già contenuto nella cinematica dell'azione
fosse subito captato e trasformato in informazione rilevante per una
predizione assai più precoce e precisa del suo esito finale.

Lo studio potrà quindi avere notevoli ricadute nella scelta del tipo di
allenamento e, potenzialmente, sarà in grado di ottimizzare il
raggiungimento dei risultati durante un confronto agonistico ai massimi
livelli, miscelando opportunamente addestramento motorio e attenta
osservazione delle azioni sia dei compagni di squadra sia degli avversari.