COLONIA, 3 NOVEMBRE, 2003 (Zenit.org). - Joseph Höffner, uno dei
cardinali
piu` rilevanti nella storia recente della Germania, ha ricevuto da
Israele
il riconoscimento di "Giusto tra le nazioni" per aver salvato la vita
agli
ebrei durante la seconda guerra mondiale.


L'annuncio, dello scorso venerdi`, del conferimento del piu` alto
riconoscimento statale per una persona non ebrea, e` stato confermato
dall'arcidiocesi della quale egli era stato arcivescovo, Colonia.

Il riconoscimento dell'Istituto Yad Vashem (Istituto per la memoria dei
martiri e degli eroi dell'Olocausto) e` stato conferito al Cardinale e
alla
sorella, Helene Hesseler- Höffner, per aver salvato la vita di una
bambina
ebrea dalla persecuzione nazista.

Höffner - allora sacerdote - insieme a sua sorella, dal marzo del 1943,
nascosero e accolsero nella citta` di Kail dove vivevano, una bambina di
sette anni, Esther Sara Meyerowitz, proveniente da Berlino.

In un primo momento, la bimba fu accolta nella parrocchia, con il nome di
Christa Koch. Dopo la sua nomina a parroco di Treviri, nell'aprile del
1943, il sacerdote affido` la bambina alla famiglia dell'agricoltore
Wilhelm
Hechler. Fece in modo che nessuno conoscesse la vera identita` della
bambina, evitando cosi` che coloro che la accoglievano mettessero in
pericolo la propria sicurezza o la sicurezza della stessa bimba.

Successivamente, sempre nel 1943, il Cardinale e sua sorella accolsero
Edith Nowak, ebrea, e suo marito, evangelico, per un periodo di sei mesi.

Il cardinale Joseph Höffner (1906-1987) e` passato alla storia come uno
dei
maggiori esperti della sua epoca, della dottrina sociale della Chiesa. Fu
fondatore, direttore e componente dell'Istituto di scienze della dottrina
sociale cristiana di Monaco, tra il 1951 e il 1961. Per questo motivo fu
anche consigliere scientifico di tre ministri della Repubblica federale
tedesca.

Eletto vescovo di Münster nel 1962, partecipo` al Concilio Vaticano II
(1962-1965). Fu nominato vescovo coadiutore di Colonia nel gennaio del
1969 e promosso arcivescovo il mese successivo.

Fu creato cardinale da Paolo VI nel 1969. Dopo aver retto la presidenza
della Conferenza episcopale tedesca dal 1976 al 1987, in quello stesso
anno
presento` le sue dimissioni al Papa per ragioni di eta`.

ottobre 2002 - ottobre 2003 anno del rosario


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Regina SS. Rosarii, ora pro nobis!