Ero febbricitante per il fuoco delle passioni impure, quando tu,
com'è tua abitudine, mi hai dato ristoro contattandomi con la tua pia
lettera: hai arrecato conforto al mio intelletto sfinito tra le più
turpi sollecitazioni, facendoti, così, felicemente emulo del nostro
grande precettore e maestro. E non è stata una sorpresa! Meritare,
invero, doti insigni è stata sempre la tua prerogativa, come anche
del benedetto Giacobbe. Dopo avere, infatti, prestato buoni servigi
per ottenere Rachele, ed avere ricevuto Lia, tu aspiri anche alla
desiderata Rachele, per la quale hai compiuto altresì il settennato.
Quanto a me, però, non potrei negare che, pur avendo faticato tutta
la notte, non ho preso nulla. Cionondimeno, sulla tua parola, ho
calato la rete e ho pescato una gran quantità di pesci, non grossi
invero - a mio parere -, ma sono, tuttavia, centocinquanta, e te li
mando - come da te richiestomi - in forma di capitoli di eguale
numero nel cesto della carità. Io ti ammiro e ti invidio molto per
l'eccellente tuo proposito, poiché sei vivamente desideroso dei
capitoli sulla preghiera - desideroso non semplicemente di questi che
sono a portata di mano e consistono in carta vergata d'inchiostro, ma
di quelli che hanno dimora nell'intelletto mediante l'amore e l'oblio
delle offese ricevute. Ma dato "che "tutte le cose sono a coppia,
l'una di fronte all'altra", come dice il sapiente Gesù, accogli
quanto ti mando secondo la lettera e secondo lo spirito, e considera
che in ogni caso la lettera presuppone l'intelletto: non essendoci
questo, non ci sarà neppure la lettera. Pertanto, anche la preghiera
comporta due modi: l'attivo e il contemplativo; così pure è per il
numero: esso esprime immediatamente la quantità, e nel suo
significato profondo la qualità. Avendo quindi diviso il trattato
sulla preghiera in centocinquantatrè capitoli, te lo invio come
alimento evangelico, perché tu trovi diletto nel simbolismo del
numero: una figura triangolare combinata con una esagonale, indicanti
rispettivamente l'adorabile scienza della Trinità e la linea che
connota l'attuale ordinamento del mondo. Peraltro, il numero cento è
di per se stesso quadrangolare, mentre il cinquantatré è triangolare
e circolare, poiché ventotto è triangolare e venticinque è circolare
in quanto cinque volte cinque fa venticinque. Hai dunque nella figura
quadrangolare il quaternario delle virtù; ed hai anche, nel numero
venticinque, la vera conoscenza di questo secolo, a causa del corso
ciclico dei tempi: la settimana, infatti, succede alla settimana e il
mese succede al mese, il tempo volge da un anno all'altro col suo
moto circolare, e una stagione succede a un'altra, come vediamo per
il movimento del sole e della luna, per il subentrare dell'estate
alla primavera, e così via. La figura triangolare, dunque, può
significarti la scienza della Santa Trinità. Secondo un'altra
interpretazione, se consideri il centocinquanta come triangolare in
base alle tre cifre del numero, ecco che vi cogli la pratica, la
contemplazione naturale e la teologia; o, ancora, la fede, la
speranza e la carità, l'oro, l'argento e le pietre preziose. Ma ciò
non riguarda che il numero. Quanto ai capitoli come tali, non
disdegnarne l'umile aspetto: tu sai contentarti del molto così come
del poco, e certo ti ricordi di Colui che non respinse i due
spiccioli della vedova, ma anzi li accettò stimandoli più delle
ricchezze di tanti altri. Riconoscendo, dunque, il frutto della
benignità e della carità, serbalo per i tuoi veri fratelli,
invitandoli a pregare per l'infermo, perché guarisca e, preso il suo
lettuccio, possa infine camminare con la grazia del Cristo nostro
vero Dio, al quale sia la gloria nei secoli dei secoli. Amen.