Quando il Signore inviò lo Spirito Santo lo manifestò visibilmente
in due modi: sotto forma di colomba e sotto forma di fuoco. Sotto
forma di colomba, quando discese sul Signore appena battezzato; sotto
forma di fuoco, quando discese sugli Apostoli riuniti insieme. Quando
il Signore, infatti, ascese al cielo dopo la risurrezione, avendo
trascorso quaranta giorni con i suoi discepoli, mandò loro, nel
giorno di Pentecoste, lo Spirito Santo, come aveva promesso. Venne
allora lo Spirito e riempì il luogo dove i discepoli si trovavano,
facendo prima sentire la sua voce dal cielo come raffica di vento
impetuoso. Lo leggiamo negli Atti degli Apostoli: Apparvero loro
lingue come di fuoco che si dividevano e presero a posarsi su ciascun
di loro... e cominciarono a parlare in altre lingue, secondo che lo
Spirito dava loro d'esprimersi (At 2, 3-4). In un caso abbiamo visto
la colomba discendere sopra il Signore, in un altro le lingue
dividersi e posarsi sopra i discepoli riuniti: nel primo caso viene
indicata la semplicità, nel secondo il fervore. Ci sono taluni,
infatti, che si dicono semplici, e sono pigri: sono detti semplici, e
sono invece indolenti. Non era così Stefano, pieno di Spirito Santo:
era semplice perché non faceva del male a nessuno, ma era pieno di
ardore perché rimproverava gli empi. Non rimase infatti a bocca
chiusa davanti ai Giudei: sono sue queste parole di fuoco: Duri di
cervice e incirconcisi di cuore e di orecchi, voi avete sempre
resistito allo Spirito Santo (At 7, 51). E' violento; ma la collera
della colomba è senza fiele. Ecco la prova che la sua collera era
senza fiele: a queste parole di Stefano, quelli che erano corvi
subito si precipitarono a raccoglier pietre per scagliarle contro la
colomba; e si cominciò a lapidare Stefano. E lui, che poco prima,
fremente e ardente nello Spirito, s'era scagliato come contro dei
nemici, e quasi con violenza li aveva attaccati con quelle parole di
fuoco che avete sentito: Duri di cervice e incirconcisi di cuore e di
orecchi, tanto che ascoltando quelle parole si poteva pensare che
volesse incenerire sull'istante i suoi avversari; mentre gli
grandinavano addosso le pietre, in ginocchio pregò: Signore, non
imputare loro questo delitto (At 7, 59). Era profondamente unito alla
colomba. Prima di lui s'era comportato così il Maestro, sul quale era
discesa la colomba: pendendo dalla croce, disse: Padre, perdona loro,
perché non sanno quello che fanno (Lc 23, 34). Insomma, la colomba
dice che quanti sono stati santificati dallo Spirito, devono essere
senza inganno; il fuoco sta a indicare che la semplicità non
dev'essere freddezza. Non deve stupire, poi, il fatto che le lingue
di fuoco si divisero. Le lingue sono diverse, per questo lo Spirito
si manifestò in lingue distinte: E apparvero loro lingue divise come
di fuoco, e si posarono una su ciascuno di loro. Le lingue sono
distinte una dall'altra, ma questa distinzione non significa rottura
dell'unità. Non hai da temere la dispersione nella divisione delle
lingue, se riconosci l'unità nella colomba.

Dalla Omelia n.6 di S.Agostino