Dalle "Lettere" di san Cipriano, vescovo e martire.
(Lett. 10,2-1 5; CSEL 3,491-492.494-495)

Fede inespugnabile.


Con quali lodi vi potrei celebrare, o miei fortissimi fratelli? Con quale
parola di encomio potrei esaltare degnamente la intrepidezza delle vostre
anime, con quali espressioni magnificare la perseveranza della vostra fede?
Sopportaste sino alla gloria la durissima prova e non cedeste ai tormenti,
ma a voi piuttosto dovettero arrendersi i supplizi. I tormenti, che non
concedevano fine ai dolori, diedero compimento alla gloria. Continuò a lungo
lo strazio, fu assai crudele il supplizio, ma non riuscì a sommergere una
fede che trovò bene ancorata, e altro esito non ebbe che di portare più
rapidamente al Signore gli uomini di Dio. La moltitudine dei presenti,
commossa, vide il celeste combattimento di Dio e la battaglia spirituale di
Cristo; vide fermi i suoi servi, sentì la loro voce franca e coraggiosa,
stupì di fronte all'incrollabile saldezza del loro animo, si meravigliò
della forza divina che li sosteneva, constatò che, anche se indifesi contro
gli strali di questo secolo, erano tuttavia armati delle armi dei credenti,
cioè della fede. I torturati si alzarono più forti dei torturatori e le
membra percosse e dilaniate vinsero gli artigli che percuotevano e
laceravano. I colpi si succedevano ai colpi, ma il loro infuriare non poté
vincere la loro fede inespugnabile benché nei servi di Dio, dopo che furono
lacerate le carni, venissero torturate non più le membra, ma le ferite
stesse. Scorreva il sangue per spegnere l'incendio della persecuzione, per
soffocare con il suo glorioso spargimento le fiamme e il fuoco della geenna.
Oh di quale genere fu quello spettacolo del Signore, quanto sublime, quanto
grande, quanto gradito agli occhi di Dio per la fedeltà e la devozione del
suo soldato! Si verificò quanto lo Spirito Santo dice e proclama nei salmi:
"Preziosa agli occhi del Signore è la morte dei suoi fedeli" (Sai 115,15).
Preziosa è la morte di colui che acquista l'immortalità col prezzo del
proprio sangue, che riceve la corona di Dio con l'estremo sacrificio. Quanto
lieto fu colà Cristo, quanto volentieri combatté e vinse in tali suoi servi!
Cristo è il protettore della fede. È lui che dona a coloro che credono in
proporzione della loro disponibilità. Nella persona del martire fu egli
stesso presente al proprio combattimento, incoraggiò, rinvigorì e animò i
combattenti e i difensori del suo nome. Colui che vinse una volta la morte
per noi, la vince sempre in noi.O beata la nostra Chiesa, che Dio illumina
ancora e onora di tanta dignità, la nostra Chiesa che anche ai nostri tempi
è resa splendente dal sangue glorioso dei martiri! Prima era candida nelle
opere dei fratelli, ora è diventata purpurea nel sangue dei martiri. Fra i
suoi fiori non mancano né i gigli né le rose.Ognuno aspiri al duplice
altissimo onore, procurando tuttavia di avere almeno o la corona candida
delle opere, o quella purpurea del martirio.