Parlerò ora del mistero della croce, che nessuno dica: «Se fu necessario che
Cristo subisse la morte, essa non doveva essere così infame e turpe, ma
conservare un po' di dignità». So che molti, aborrendo dal nome stesso della
croce, si allontanano dalla verità; eppure vi è in essa un significato profondo
e una grande potenza: Egli fu mandato per spalancare la via della salvezza agli
uomini più umili; perciò si fece umile per liberarli. Accettò il genere di morte
riservato di solito ai più umili, perché a tutti fosse dato di imitarlo;
inoltre, dovendo poi egli risorgere, non sarebbe stato conveniente spezzargli le
ossa o amputargli parte del corpo, come succede per chi viene decapitato; fu più
opportuna la croce, che preservò il suo corpo con tutte le ossa intatte, per la
risurrezione.
A ciò si aggiunga che, accettando la passione e la morte, doveva essere
innalzato. E la croce lo innalzò realmente e simbolicamente, perché con la sua
passione a tutti si rivelasse chiara la sua potenza e la sua maestà. Estendendo
sul patibolo le mani, dilatò anche le ali verso Oriente e verso Occidente,
affinché sotto di esse si raccogliessero tutte le genti da ogni parte del mondo
a trovar pace. Quale virtù e quale potere abbia questo segno, appare chiaro
quando per esso ogni schiera di demoni viene cacciata e fugata. Come lui prima
della passione atterriva i demoni con la sua parola e la sua maestà, così ora
nel suo nome e col segno della passione gli stessi spiriti immondi, che già
irruppero nel corpo degli uomini, vengono cacciati e così, tormentati e
torturati, confessano di essere demoni e cedono a Dio che li fustiga.

Lattanzio, Epitome delle Divine Istituzioni, 51



[Sono state eliminare la parti non di testo del messaggio]