La carità spirituale è al di sopra di ogni amore, come una regina che
domina i suoi sudditi e si manifesta in tutto il suo splendore; nulla
di terreno la produce, come avviene per l`amore naturale: non la
convivenza, non i benefici, non la natura, non il tempo; ma scende
dall`alto, dal cielo. E perché ti meravigli che i benefici non siano
necessari a metterla in atto, dato che neppure viene travolta se
subisce del male? Che sia superiore all`amore naturale, odilo da
Paolo, che dice: Desidererei essere io stesso riprovato dal Cristo
per i miei fratelli (Rm 9,3). Che padre mai desidererebbe ciò, essere
cioè infelice? E ancora: Esser sciolto e stare con Cristo sarebbe
molto meglio, ma che resti nella carne è più necessario per voi (Fil
1,23-24). Che madre mai vorrebbe fare questo discorso, perché venga
trascurato tutto ciò che la riguarda? Odilo ancora; egli dice: Siamo
stati privati di voi per lo spazio di un`ora, ma alla vista, non al
cuore (1Ts 2,17). Quaggiù un padre oltraggiato pone fine ai suoi
rapporti d`amore; là non così: va incontro a coloro che lo lapidano
per beneficarli. Nulla, davvero nulla, è tanto possente come il
legame dello spirito. Chi si è fatto amico per i benefici, se questi
non continuano incessantemente, si fa nemico; chi per la continua
convivenza è addirittura inseparabile, se la convivenza cessa, si
raffredda completamente nell`amore. E così la moglie se sorge un
dissidio, abbandona il marito e ne perde completamente l`amore; il
figlio, se vede che il padre vive troppo a lungo, ne sente un gran
peso. Ma nell`amore spirituale non vi è nulla di ciò: nessuna di
queste cose lo spegne, perché non sussiste per esse; né il tempo, né
la distanza, né la sofferenza, né la detrazione, né l`ira, né gli
oltraggi possono, sopraggiungendo, farlo cessare. E perché tu lo
comprenda: Mosè stava per essere lapidato dal popolo e pregava per
esso. Quale padre mai avrebbe fatto ciò per il figlio che lo lapidava
e non l`avrebbe piuttosto annientato?
Queste amicizie coltiviamo, che provengono dallo spirito:
sono salde e indissolubili; non quelle che provengono dalla tavola,
perché ci è vietato di allacciarle. Odi infatti il Cristo che dice
nel Vangelo: Non invitare i tuoi amici né i tuoi vicini se fai un
banchetto, ma gli storpi e i mutilati (Lc 14,12). E giustamente:
grande ne è la mercede. Ma tu non puoi, non ce la fai a pranzare con
gli zoppi e i ciechi: lo ritieni gravoso e molesto, e te ne rifiuti?
Certo, non dovresti comportarti così, tuttavia ciò non è necessario:
se non li fai sedere a mensa con te manda loro il cibo della tua
tavola. Chi invita gli amici non fa nulla di grande: ne ha già
ricevuto la ricompensa; chi invece invita lo storpio e il povero, ha
Dio per debitore. Non inquietiamoci dunque se non otteniamo quaggiù
la ricompensa, bensì inquietiamoci se la otteniamo quaggiù, perché
non l`otterremo lassù. Così, se l`uomo restituisce, Dio non
restituisce; e se l`uomo invece non restituisce, allora restituisce
Dio. Non cerchiamo dunque di beneficare quelli che possono
ricompensarci, e non facciamolo con questa speranza: è un pensiero
ben freddo! Se inviti un amico, la sua riconoscenza dura fino alla
sera; perciò questa amicizia occasionale si esaurisce prima delle
spese. Ma se inviti il povero e lo storpio, la riconoscenza non
cesserà mai, perché avrai per tuo debitore Dio stesso, che si ricorda
sempre e non dimentica mai.

Giovanni Crisostomo, Commento alla lettera ai Colossesi, 1,3