RICERCHE VANE, UFFICIALMENTE ESTINTO DELFINO DELLO YANGTZE
14 dic 06
E' considerato il mammifero piú raro del mondo.


14 dicembre 2006 - Era considerato il mammifero piú raro del mondo,
era sopravvissuto per venti milioni di anni; oggi è stato dichiarato
definitivamente estinto: mesi di ricerche da parte degli scienziati
non hanno infatti rivelato alcuna traccia del delfino dello Yangtze.
Trenta biologi hanno esplorato per un mese 1.700 chilometri del
corso del grande fiume cinese nel tentativo di trovare il "baiji"
(Lipotes Vessillifer, o delfino dalla pinna bianca), una specie
protetta; un'analoga spedizione effettuata nel 1997 aveva trovato 17
individui.
"Il baiji è funzionalmente estinto; è possibile che non siamo
riusciti a reperire uno o due animali ma non sopravviveranno in
condizioni naturali" afferma August Pfluger, economista svizzero e
naturalista appassionato che ha aiutato a organizzare la
spedizione. "Siamo tutti terribilmente tristi. E' una tragedia non
solo per la Cina ma per il mondo intero".
E' il primo grande mammifero acquatico che si estingue dagli anni
Cinquanta, quando la caccia portó all'estinzione la foca monaca dei
Caraibi. In questo caso il colpevole è la degradazione dell'habitat.
Il baiji, quasi cieco, dotato di un raffinatissimo sistema uditivo,
era minacciato dall'inquinamento, dalla costruzione di dighe e
dall'eccessiva pesca: soprattutto, il traffico fluviale - e quindi
il forte inquinamento acustico che comporta - disorientavano il
sistema di ecolocazione su cui faceva affidamento per muoversi in un
ambiente dalla visibilità molto bassa, bombardandolo di segnali
sonori fortissimi e incomprensibili.
Il baiji, che i cinesi chiamavano "la dea dello Yangtze", oggi
diventa il simbolo di quello che lo sviluppo incontrollato del
capitalismo potrebbe fare alla Cina. Per Chris Williams del Wwf, "la
perdita di un grande animale come un delfino di fiume spesso suona
l'allarme per quello che sta succedendo nell'ecosistema nel suo
complesso".( Ap-Apcom)