Da secoli strani oggetti luminosi sono stati osservati nel cielo. Il primo riferimento si trova nel latino di Plinio che li chiamò "Scudi infuocati". Dal 1947 in poi le segnalazioni sono andate aumentando in maniera vertiginosa. I vari fenomeni vengono di solito descritti come dei dischi, talvolta come globi o ellissoidi. Alla luce del sole, che appare più forte della luminosità emessa dai dischi stessi, questi sembrano avere dei bagliori metallici. Quando volteggiano in aria non risplendono molto, ma non appena si rende necessaria una maggiore velocità lo splendore aumenta assumendo vari colori, dal giallo al rosso al verderame e infine alle velocità più elevate, di un bianco accecante. Talvolta essi sembrano accendersi e svanire improvvisamente, il tutto senza rumore alcuno. Nell’ambito di una seria ricerca ufologica, noi sappiamo che alcuni di questi casi possono essere classificati come "oggetti identificati". In ogni caso una parte non indifferente di questi fenomeni rimane tuttora inspiegata.