Un viaggio allucinante nella natura dell'Inferno.

La maggior parte degli Inferi, esplorata e sondata dai Caduti, e' stata
cambiata e modificata dalla presenza dei demoni. Avidita', orgoglio, pazzia,
egoismo e disperazione hanno formato cio' che e' conosciuto come l'Inferno.
L'Inferno e' l'unico posto dove Dio non c'e', dove non si puo' sentire la
sua Sinfonia, sommersa dai milioni di Sinfonie che risuonano nelle menti dei
demoni.
Le anime degli umani vengono divise secondo un metodo stabilito da Lucifero
stesso, il quale si tiene il 10% di esse per i propri scopi personali. Le
altre vengono divise e mandate nel Principato la cui Parola hanno meglio
servito quando erano in vita. Qui i demoni raccolgono l'Essenza degli
innumerevoli miliardi di anime dannate che sono finite nell'Abisso.
L'Essenza e' l'economia dell'Inferno, la sua linfa vitale. Le anime dannate
e i demoni rigenerano un punto Essenza ogni 24 ore. Alcuni Principati si
basano su torture e brutalita' per lacerare l'Essenza dai dannati, altri la
ricevono in cambio di brevi pause dalle sofferenze, e in altre ancora invece
l'Essenza viene usata dai dannati come merce di scambio, per ottenere
piaceri fisici o divertimenti.
Lo scopo dell'Inferno non e' tormentare i dannati. I dannati sono torturati
perche' ai demoni piace torturare le persone. Soltanto gli Habbala credono
che la loro missione sia punire i colpevoli in nome del Signore, gli altri
demoni non torturerebbo le anime dannate se questo fosse lo scopo
dell'Inferno, perche' significherebbe obbedire agli ordini di Dio.


*- Gli Inferni Inferiori -*

I demoni non si avventurano mai negli Inferni Inferiori che giacciono sotto
i
Principati. Le strade che vi conducono sono facili da trovare e facilmente
percorribili: grandi scale scavate nella roccia che scendono, ascensori che
fanno soltanto giu' dai sotterranei dei palazzi dei Principi...
Negli Inferni Inferiori, Lucifero regna supremo. I Demoni Principi vengono
chiamati laggiu' per parlare con Lui, e quando tornano sono sempre di umore
peggiore del solito.
I semplici demoni non si sognano nemmeno di mentire riguardo a viaggi in
quei luoghi remoti: si dice che Lucifero recluti quei cantastorie per
"particolari doveri di sotto".
Quei pochi sussurrano di empieta' che fanno impallidire gli Scedim,
dell'agonizzante sottofondo dell'eterna Discordia e del pungente, raggelante
freddo.


*- I Principati -*

Sparsi nel roccioso reame dell'Inferno, giacciono di Principati dei Demoni
Principi. Al tempo stesso chiusi in caverne ma infiniti, il loro aspetto
puo' mutare a seconda dai desideri dei loro signori, i quali pero' spesso
preferiscono radunare titaniche masse di dannati e di demoni caduti in
disgrazia per farli lavorare e costruire alla vecchia maniera, con funi e
fruste.
I viaggi fra la maggior parte dei Principati, attraverso corridoi, cunicoli,
portoni, nastri trasportatori, strade, teletrasporti, ascensori, sono
attentamente controllati e spesso proibiti dai loro paranoici Principi.
Ai demoni a cui viene permesso di viaggiare sulla Terra viene concesso un
Cuore, che giace protetto nei sotterranei dei palazzi dei Principi, in modo
che non possa essere rubato e distrutto e che il suo possessore non possa
diventare un Rinnegato. A molti demoni non viene dato un Cuore ed essi non
possono lasciare l'Inferno. Rimangono li' a fare vari lavori tediosi: tenere
registri, raccogliere l'Essenza, torturare i dannati, vagare senza meta e
pianificare il giorno in cui emergeranno dalla massa.
I piu' fortunati, i piu' bravi o, in alcuni casi, quelli sacrificabili,
vengono mandati sulla Terra in missione per conto dei loro Principi.


*- I fiumi dell'Inferno -*

L'Inferno ha 5 grandi fiumi che scorrono attraverso l'Abisso e i Principati,
oleosi, congestionati da rifiuti, con fetidi miasmi, percorsi da grandi e
mostruose Cose che banchettano di anime e demoni sprovveduti.

Il Fiume _Stige_ e' il Fiume dell'Odio. Nasce in Stigia, che prende il nome
dalle sue nere correnti, e scorre attorno all'Inferno. Le sue acque
corrodono i metalli, il vetro, la pietra e le ceramiche. Caronte,
leggendario demone al servizio di Kronos, trasporta le anime, e demoni che
pagano, fino ai Cancelli dell'Inferno. La Torre di Beleth troneggia sullo
Stige,
ma Beleth e i suoi Paciadim possono attraversarlo nei punti poco profondi
nelle Paludi.

Il Fiume _Cocitus_ e' il Fiume del Lamento. Nasce nelle gelide caverne sotto
Perdizione e cola per il Tartaro fino ad Abbadon dove si tuffa
nell'Acheronte. E' perennemente freddo e gelido, con pezzi di ghiaccio
luridi che galleggiano, fino al Tartaro, dove i residui tossici, le scorie
radioattive e i cadaveri lo rendono orribilmente velenoso e un po' piu'
caldo fino alla fine del suo tragitto.

Il Fiume _Flegeton_ e' il Fiume della Rabbia. Nasce dal grande vulcano nel
cuore di Sheol, e la sua superficie e' fiammeggiante, con macchie di lava
galleggianti e nubi di metano. Attraversa Sheol e Gehenna, e si incontra ai
bordi della Stigia con il Cocitus per dare origine all'Acheronte.

Il Fiume _Acheronte_ e' il Fiume dell'Amarezza. Nasce dall'unione del
Cocitus e del Flegeton e si svuota nello Stige. Lambisce la Stigia e
Perdizione, e scorre nel centro di Shal-Mari. Odora di vecchi e rancidi
piaceri: birra stantia, dolci seccati o cibo putrido. Alcune anime cercano
l'annullamento gettandovisi, per poi venire unicamente lasciate dallo Stige
in Principati ancora peggiori.

Il Fiume _Lete_ e' il Fiume dell'Oblio. Il suo corso e la sua natura sono
dimenticati. Un volta (e forse ancora tuttora) probabilmente nasceva nel
Principato dei Segreti del defunto Gebbeleth, in Stigia, ma nessun demone (a
parte forse Kronos e Lucifero) si ricorda con accuratezza. Asmodeus sarebbe
molto felice di scoprire nuovamente il suo corso, visto che cancellare le
memorie tornerebbe parecchio utile al suo lavoro.


*- Ade -*

In qualche modo, il Principato di Asmodeus circonda tutti i domini degli
altri Demoni Principi, osservandoli e isolandoli da ogni interferenza
esterna.
L'Ade e' un gigantesco complesso urbano nato dalla fusione di tutte le
grandi citta' dell'Inferno (Pandemonium, Dis, Jinjing e altre...), e ricorda
i peggiori caseggiati statali, l'architettura sovietica con i suoi grandi
monumenti, enormi piazze e bastioni medioevali. L'Ade e' anche
oppressivamente moderna, con le sue ululanti metropolitane e la luce dei
freddi neon.
Qui giungono tutte le anime prima di essere spartite fra i vari Demoni
Principi, e Asmodeus da anche rifugio per Servitori che fuggono da altri
Superiori, in modo da tenere sott'occhio anche l'opposizione.
E' la versione demoniaca di Berlino con la sua guerra fredda, con Asmodeus e
Lucifero grandi maestri del suo gioco.

I Cancelli dell'Inferno
I Cancelli dell'Inferno sono gigantesche porte aperte ai limiti dell'Ade. I
loro pilastri erano un tempo gloriose torri d'ebano alte chilometri e
chilometri, ma vennero fate a pezzi millenni orsono e nessuno si e' mai
curato di rimetterle a posto. Sui cancelli c'e' un'iscrizione, vagamente
leggibile attraverso i miasmi sulfurei: ogni tanto sembra esserci scritto
"Abbandonate ogni speranza, voi che entrate", e altre volte "Arbeit Macht
Frei".
Daniel e Hutriel, un Malachita e un Cherubino, Angeli del Giudizio Finale,
stanno ai lati dei Cancelli, per assicurarsi che nessun'anima innocente
varchi questa soglia per errore. I demoni hanno spesso provato ad
allontanarli, ma hanno imparato a loro spese che la presenza di questi due
potentissimi angeli sia in qualche modo voluta da Dio stesso.

Il Porto delle Anime
Il sentiero delle anime dannate dai Cancelli dell'Inferno passa sotto ponti
di pietra e luridi tunnel. Alla fine della loro miserabile marcia, giungono
al Porto delle Anime, dove in ogni istante fino a sessanta migliaia di anime
aspettano di essere spedite altrove, controllate da stormi di Habbala con le
loro fruste.
Qui le anime vengono divise, e poi eventualmente comprate o scambiate da
decine di demoni brocker che contrattano per ottenere particolari anime che
il loro Demone Principe vuole per se.

Il Palazzo di Asmodeus
Il Palazzo di Asmodeus e' secondo solo all'Archivio di Kronos in quantita'
di informazioni, le quali pero', al contrario dell'archivio, sono
meticolosamente ordinate da anime lobotomizzate ai limiti
dell'alfabetizzazione.
Questo e' il centro della ragnatela di spie di Asmodeus.

La Sala della Lealta'
Vicina al Palazzo di Asmodeus, collegata ad esso tramite tunnel, la Sala
della Lealta' e' il quartier generale della temuta polizia segreta di
Asmodeus. I demoni portati qui per essere giudicati, colpevoli o meno,
raramente vengono visti di nuovo: meglio murare un sospetto nei chilometri
di labirinto sotto la Sala che ammettere un fallimento.


*- Abaddon -*

L'enorme vastita' della terra brulla e bruciata di Abaddon e' straziata da
continui venti gelidi e tempeste. Casa di Saminga, Demone Principe della
Morte, e' percorsa dai suoi Mietitori e dai mostruosi esperimenti che
Saminga e i suoi Servitori liberano.
Lo scopo dei demoni preposti alla Mietitura e' cercare le anime dannate che
fuggono e strappare loro Essenza e le Forze, per portarle al proprio Signore
il quale li usera' nei suoi putridi esperimenti.
Ma mano che le forze vengono strappate alle anime, queste regrediscono nella
scala evolutiva, fino a diventare ciechi vermi che strisciano disperatamente
attaccati all'ultima Forza che rimane loro.
Questo e' l'unico posto dell'Inferno dove si incontrano anime simili agli
animali.
L'unica speranza per esse e' il Baratro, un abisso senza fondo in cui alcuni
si gettano per scappare definitivamente dal vento, dai Mietitori, dalle
mostruosita' che vagano e dalle anime decerebrate degli altri dannati.

La Cittadella d'Ossa
La citta' di Saminga e' visibile all'orizzonte da tutto il suo piatto e
spoglio Principato.
Al suo interno, mostruosi esperimenti strappano l'Essenza da anime dannate o
usano le Forze raccolte per creare nuove mostruosita'.
Dal laboratorio di Saminga, numerosi Portali nascosti portano alla Terra,
alle sue celate industrie di non-morti.


*- L'Archivio -*

Ai limiti dell'Ade sorge un massiccio edificio che sembra esser stato
progettato da architetti ubriachi o impazziti. E' l'Archivio di Kronos, la
versione diabolica della Libreria di Yves.
Unicamente Kronos e Lucifero sono in grado di trovare qualcosa rapidamente
al
suo interno, ogni altro essere e' vittima dei continui riordini compiuti dai
Servitori di Kronos, ognuno dei quali lavora secondo un proprio schema
personale.
Nei suoi angusti corridoi non c'e' mai spazio per far passare
contemporaneamente due demoni che si incrociano, c'e' un costante odore di
insetticida nell'aria, e le luci a tempo si spengono esattamente quando
trovi dopo settimane lo scaffale che stavi cercando. L'interruttore,
ovviamente, e' in una sezione completamente differente.


*- Gehenna -*

Baal, comandante delle orde infernali, ha reso il suo dominio un continuo
campo di battaglia.
Le anime dei dannati e dei demoni sono costantemente costrette a combattere
fra loro, cambiando in continuazione armi e teatro degli scontri. I dannati
sono principalmente carne da cannone, e la loro Essenza viene atrocemente
strappata dai vincitori, ma possono dare prova del proprio valore, e se
combattono bene vengono dati loro armi ed armature come ai demoni.

La Fortezza di Baal
La Fortezza di Baal e' una massiccia struttura d'acciaio al centro di un
vortice di combattimenti. Contiene numerose armerie e potenti Artefatti, e
attorno ad essa Baal passa in rassegna le sue truppe.
Al suo interno si discutono le strategie della Guerra e le prossime mosse
contro il Paradiso.

Il Lago Flegias
Il Lago Flegias e' un lago di sangue bollente nel quale confluisce il Fiume
Flegeton. In questo lago Baal getta valenti combattenti che pero' hanno
bisogno di disciplina.


*- Perdizione -*

Perdizione era un tempo il Principato di Meserach, Demone Principe della
Pigrizia, prima che Haagenti lo divorasse poco prima di essere incoronato
Principe.
Ora questo dominio e' stato reclamato da Nybbas, il Demone Principe dei
Media.
Perdizione e' ora una moderna terra di strutture di vetro ed acciaio, unita
da tubi trasparenti nel cielo.
I dannati mandati a Perdizione vengono privati ogni senso fuorche' uno, e
vengono sottoposti ad un unico tipo di stimolo, che puo' essere un odore, o
una palla che rimbalza, o una televisione sintonizzata su un canale vuoto, o
innumerevoli altre cose. Quando quest'unico appiglio con la realta' viene
loro strappato, essi cedono la loro Essenza pur di riaverlo.
All'interno dei moderni grattacieli, invece, le schiere dei demoni dei Media
lavorano assieme al loro Principe coordinando le loro attivita' terrene ed
infernali, progettano nuove soap-opera e nuovi elettrizzanti show.


*- Shal-Mari -*

Tre Demoni Principi e un buon numero di Principi minori chiamano Shal-Mari
casa.
Shal-Mari e' la fonte di divertimento nell'Inferno (a parte torturare le
anime). Qualsiasi piacere immaginabile e' disponibile, ma nulla e' gratis,
l'Essenza e' la moneta di questo regno. Sia demoni che, talvolta, dannati
di altri Principati possono far visita in questa citta', per sommo gaudio
dei Principi che si riempiono cosi' le tasche.
Shal-Mari e' come Las Vegas, Disney World, New Orleans e Amsterdam fuse
assieme.
La sua via principale e condivisa da tutti e' chiamata "lo Strip",
rigurgitante di casino e locali che si ispirano alla Parola dei loro
proprietari. Oltre ai facilmente prevedibili spettacoli di Andrealfus, si
possono trovare locali di Saminga e Beleth, i fuochi pirotecnici di Belial,
le fosse di gladiatori di Baal, le roulette destinate a perdere di Kronos, o
i locali di Valefor...

Il Quartiere a Luci Rosse
Il sesso e' una cosa comune nel dominio di Andrealfus, nel suo quartieri
dove gemiti e urla di piacere non smettono mai.
Il suo palazzo e' il Bordello, dove assieme alla sua corte vengono consumate
orge senza fine.

Il Complesso Hellplaza Cineplex
Kobal ha piu' demoni sulla Terra che chiunque altro Principe, ma al
contrario del sobrio Kronos o del maniacale Saminga, non sono li' per
trasformare il mondo a propria immagine, sono li' per divertirsi.
E il Complesso Cineplex esiste per portare quel divertimento all'Inferno. Ed
e' tutto reale. Le commedie di Kobal sono riedizioni delle crudelta'
inflitte dai suoi demoni agli umani, e quelle ancora peggiori che gli umani
si infliggono da soli.
Questo semplice concetto porta a Kobal piu' essenza che Haagenti e
Andrealfus messi assieme. Piu' che della pizza e del sesso, i dannati
vogliono ridere ancora, anche se si ride delle sfortune dei viventi.

Trattoria Haagenti
L'odore di cibo aleggia ovunque nei quartieri dominati da Haagenti,
attraverso i quali il Principe stesso vaga cercando di placare la propria
fame.
Haagenti non ha un posto fisso dove poggiare il proprio trono, nemmeno per
un giorno, ma lascia che il suo appetito lo guidi, ed assieme a lui vaga la
sua corte. Tuttavia, negli ultimi decenni, un particolare ristorante, la
Trattoria, riceve visite quotidiane del proprio Principe.

Sede Principale della Corporazione di Mammon
In un angolo concitato di Shal-Mari, circondato dai rumori e dalle luci dei
casino, si erge un nero grattacielo di vetro, centro delle innumerevoli
attivita' infernali e terrestri di Mammon, Demone Principe dell'Avidita'.
Nei suoi piani inferiori si trova la Banca, dove i demoni possono depositare
Essenza, Artefatti e beni materiali.

Le Sale della Gilda delle Lilim Libere
Lilith non dona molto alle sue Figlie: lei ha lavorato per ogni cosa che
possiede, e vuole che lo facciano anche loro. Se una Lilim non si mette al
servizio di un Superiore, la sua vita non e' certo semplice, deve barattare
per qualsiasi cosa: Essenza, Canzoni, Sintonizzazioni, Distinzioni,
abilita', artefatti... tutto. Quindi girano per Shal-Mari cercando contratti
fruttuosi.
La Gilda facilita questi scambi, offrendo locali discreti per contrattare
con i demoni incaricati dai Principi.
Lilith stessa e' saltuariamente "a casa" alla Gilda, per comprare un Patto
direttamente da lei.

Il Brimstone Club
Al centro di Shal-Mari sorge un edificio di mattoni rossi adiacente ad un
grosso magazzino grigio, con una lunga fila di dannati e demoni che vi gira
attorno e che attende il proprio turno.
Il tuonare dei bassi rimbomba in tutta Shal-Mari, facendo storcere il naso
agli altri Principi per la costruzione dell'appena coronato Principe
dell'Hard Core, Furfur.

Il Loto Nero
Fleurity, Demone Principe delle Droghe, governa il traffico di stupefacenti
in Shal-Mari, con tabaccherie, locali per fumare l'oppio, coca bar e cosi
via...
Ma il centro nevralgico delle sue attivita' e' il Loto Nero, un grande
barcone-palazzo dalle fattezze orientali ancorate sull'Acheronte.


*- Sheol -*

L'immagine che hanno i mortali dell'Inferno e' un luogo di lava che scorre,
con laghi di fuoco e zolfo. Quel posto e' Sheol, dominio di Belial, Demone
Principe del Fuoco.
I dannati in Sheol non hanno pace, speranza o attimi di riposo.
Il vulcano che si erge al suo centro e' continuamente in attivita', e i
fiumi di lava che vomita scorrono lentamente in un mare di fuoco e tormenti.
Attorno ad esso, piccole citta', foreste, valli e villaggi bruciano
continuamente senza consumarsi mai.
All'interno di Sheol, i demoni del Fuoco, buona meta' dei quali sono
Calabim, sono immuni alle fiamme infernali, e nuotano nei laghi e nel fuoco.

Il Lago di Fuoco
Il piu' largo lago di Sheol e' Il Lago. Sopra di esso, su un promontorio
roccioso, si erge la Fortezza delle Fiamme, reggia di Belial.

Valle Napalm
Belial e Baal hanno creato assieme questo inferno di fuoco, dove demoni
della
Guerra, immuni al fuoco grazie alla protezione di Belial, possono
sperimentare le loro armi incendiarie senza pericoli, e addestrano i demoni
del Fuoco al loro uso.


*- Stigia -*

Stigia e' un Principato isolato su montagne ciclopiche che nessun demone o
anima puo' scalare a piedi, razziate da venti cosi' intensi da spezza le ali
piu' forti. Ci sono vie per giungere ed uscire dalla Stigia, ma sono note
solo ai Principi che li' comandano, fra i quali Malfas e Valefor sono i piu'
potenti.
L'interno delle piccole protettive valli e' punteggiato da cittadine murate
non raggiunte dalla grigia luce del cielo. Queste xenofobe citta',
reminiscenza di angoli oscuri dell'Est Europa incrociati con villaggi
peruani, con le luci sempre spente, sono solo la punta dell'iceberg
costituito dai labirinti di catacombe, passaggi, corridoi, fiumi che
scorrono nel sottosuolo.
I Principi governano in grandi ville e palazzi al centro delle grandi citta'
di superficie, con cunicoli che scendono in profondita' nei labirinti delle
citta' sotterranee della Stigia.

Villa Discordia
Questa ampia e regale struttura e' la sede della corte di Malfas, Demone
Principe delle Fazioni, centro della rete di cospirazioni che egli dirama in
tutto l'Inferno.

Palazzo Furto
Palazzo Furto e' il palazzo di Valefor, Demone Principe del Ladri, il posto
dove i migliori della Stigia sono invitati a cenare, a divertirsi e a
scambiarsi segreti e menzogne.
Il palazzo e' decorato con innumerevoli oggetti d'arte trafugati, ed e' esso
stesso un gigantesco artefatto vivente, che si appropria di alcuni oggetti
dei visitatori.

Il Monastero delle Maschere
Il Monastero delle Maschere e' il palazzo di Alaemon, Demone Principe dei
Segreti, un luogo silenzioso, situato in alto fra le valli oscure della
Stigia, dove tutti indossano maschere per celare la propria identita'.

Il Giardino di Pietre di Gebbeleth
Stigia e' piena di luoghi nascosti contenenti misteri pericolosi, come il
palazzo di Gebbeleth, il Demone Principe dei Segreti scomparso quasi
quattromila anni orsono, che non fu piu' trovato.
Altri luoghi misteriosi invece riappaiono, come il Giardino di Pietre, una
caverna piena di sassi colorati che apparteneva a Gebbeleth, e coloro che vi
si avventurano per capirne la natura non fanno piu' ritorno.


*- Tartaro -*

Vapula, il pazzo Demone Principe della Tecnologia, ha fatto del Tartaro la
propria casa e il proprio gigantesco laboratorio. Il Tartaro ora sembra una
gigantesca officina che si estende per chilometri di rocce, ossidiana e
sabbia, irto di segnali di pericolo, di pozze di rifiuti tossici, di enormi
pezzi di robot smantellati e di crateri.
I visitatori vengono muniti di speciali pass che le difese elettroniche e
meccaniche del Principato dovrebbero riconoscere.

Il Laboratorio di Vapula
Il Laboratorio di Vapula e' il centro nevralgico delle sperimentazioni
infernali. Qui Vapula e i suoi Servitori inventano nuove mostruosita' o
infernali aggeggi con cui invadere i mercati del mondo, e dell'Inferno.

La Discarica
Nel cuore del Tartaro giacciono le Forge, le industri che rendono i malati
sogni dei demoni della Tecnologia una realta'.
Al loro interno giace l'immensa discarica, piena di rifiuti, di
cio'-che-poteva-essere, di cose-promettenti-ma-un-po'-troppo-instabili.
Questa parte e' aperta ai visitatori, e Vapula incoraggia che i
rappresentanti di altri Principi passino a prendere un ricordino per i
ragazzi.
La discarica e' perennemente circondata da demoni che con attenzione e
lunghi bastoni saggiano la non pericolosita' dei rifiuti e cercano qualcosa
finito li' per errore.

Il Laboratorio 11
Il Laboratorio 11 e' il temuto luogo dove vengono spediti i demoni della
Tecnologia che non hanno soddisfatto il loro Principe, come esseri donati
alla causa della scienza.



Questo e' l'Inferno.
Un luogo che molti demoni considerano la propria casa, un luogo che la
particolare combinazione di alta politica e bassi tradimenti rende pieno di
pericolose opportunita' per i demoni ambizioni.
Molti vi tornano saltuariamente dalla Terra, per raccogliere informazioni,
cercare artefatti o persone, per nascondersi dagli angeli (e non solo), per
leccare le proprie ferite o semplicemente per bere assieme a vecchi amici.
Qui vige una sola legge "Uccidi il prossimo per primo".
"Non c'e' riposo per il malvagio", e nell'Inferno fai meglio a non dormire
con entrambi gli occhi chiusi.


- Marco -

\ / "I never saw a shittin' wagon!"
o0 Ofanita della Creazione in servizio al Vento
" Angelo delle Stranezze