Nella sconfinata serie di messaggi insulsi che circolano per la Rete, me
n'è capitato uno che trasmette una foto particolarmente bella e di
singolare pregio "storico", essendo stata scattata dalla navicella Columbia
nel corso della sua ultima missione (cioè prima di disintegrarsi).
Vi si vede il nostro settore del Pianeta, con le coste atlantiche
dell'Europa e dell'Africa ancora illuminate dal sole, mentre la notte è già
calata sul Mediterraneo e sulle altre regioni dei predetti continenti. Si
tratta di una splendida serata, luminosa e senza nubi, in cui rifulgono di
luci le principali aree urbane, come quella di Roma (così come quelle di
Milano e del golfo di Napoli, per non parlare del Benelux e dell'attigua
regione germanica).

E' piuttosto ovvio che tali luci sono di gran lunga più potenti di quelle
che si sarebbero potute osservare nell'antichità. Eppure la Città Eterna
doveva allora apparire eccezionalmente luminosa per quell'epoca.
Nel 417, il poeta Claudio Rutilio Namaziano, lasciando Roma per ritornare
in Gallia, sostò prima brevemente nel porto imperiale di Roma (porto di
Claudio e Traiano, nell'area dell'odierna Fiumicino). Da quella posizione
egli poteva ancora distinguere, di sera, la straordinaria luminosità
dell'Urbe: "una zona più luminosa in cielo, e un tratto sereno segna le
sette splendenti vette dei colli. Là sono eterni soli, e ancora più terso
appare il giorno che Roma crea per sé".

Buon inizio di settimana,

Domenico

P.S.: Trascrivo di seguito la descrizione della foto tratta dall'originario
messaggio in inglese, poiché vi sono precisati vari altri particolari, a
conferma di quanto osservabile direttamente sulla foto.

> -----Original Message-----
>Subject: FW: Sunset from space
>
>This photograph was taken by the crew on board the Columbia during its
>last mission, on a cloudless day.
>The picture is of Europe and Africa when the sun is setting. Half of the
>picture is in night. The bright dots you see are the cities' lights. The
>top part of Africa is the Sahara Desert. Note that the lights are
>already on in Holland, Paris, and Barcelona,and that's it's still
>daylight in
>London, Lisbon, and Madrid. The sun is still shining on the Straits of
>Gibraltar. The Mediterranean Sea is already in darkness. In the middle
>of the Atlantic Ocean you can see the Azores Islands; below them to the
>right are the Madeira Islands; a bit below are the Canary Islands; and
>further
>south, close to the farthest western point of Africa, are the Cape Verde
>Islands. Note that the Sahara is huge and can be seen clearly both
>during daytime and nighttime. To the left, on top, is Greenland, totally
>frozen.

Domenico Carro
www.romaeterna.org


[Sono state eliminare la parti non di testo del messaggio]