Wirsching, Armin: Die Obelisken auf dem Seeweg nach Rom, Römische
Mitteilungen 109, 2002 (S. 141–156)

Resümee: Die Weihung von zwei Obelisken 10 v. Chr. in Rom und die
vorangegangene Aufstellung von zwei Obelisken 13/12 v. Chr. in
Alexandria sind wegen der kurzzeitigen Abfolge und vor dem
Hintergrund der ideellen Übereinstimmungen als
römisch-ägyptisches
Gesamtprojekt erkennbar. Römische Schiffbauer studierten die
Methode,
Obelisken zwischen Schiffen im Wasser hängend auf dem Nil zu
transportieren und wandten sie auf den Transport über das
Mittelmeer
an. Die Doppelschifftechnologie nutzt die Gewichtsminderung infolge
Auftrieb, erfordert keine kraftanwendende Ladetechnik und kommt ohne
Großschiff aus. Das römische Obeliskenschiff wurde aus drei
Schiffen
nach Art der Trireme zusammengefügt: Zwei Schiffe mit
geschlossenen
Bordwänden trugen den Obelisken und das dritte, mittschiffs
vorgespannte Schiff lieferte den Vortrieb und gab dem Schiff als
ganzes die auf der offenen See erforderliche gestreckte Form. Dies
Konstruktionsprinzip zugrunde gelegt, werden alle Angaben in den
Berichten von Plinius und Sueton zum Obeliskenschiff des Caligula und
zu seiner Versenkung im Portus bei Ostia verständlich. Die an der
ehemals westlichen Mole erhaltene Schüttung aus Pozzolanbeton
erweist
sich als eine über dem Schiff auf Pfeilern gebaute Plattform.

Abstract. The erection of two obelisks at Rome before 10 B. C. must
be considered in connection with the erection of two obelisks at
Alexandria 13–12 B. C. The comparison of all activities around
these
events indicates, that a close co-operation of Romans and Egyptians
took place from 15 B. C onward. Before the first obelisk transport to
Rome, Roman engineers and shipbuilders had the opportunity to study
the Egyptian transport technology on the Nile. Based on these
experiences, the Roman navy was capable of constructing an
appropriate ship for the transport of obelisks across the
Mediterranean. Until now it was believed, that heavy, granite objects
were laid on top of ships at the stone quarries near Aswan and then
brought northward. This assumption can no longer be upheld. Instead
columns and obelisks were transported hanging in water between the
two hulls of a double-ship. The loading of a double-ship was easy and
without using any power. The Roman obelisk-ship was composed of three
interconnected ships. Two ships supported the obelisk, which hung
between them in the water, and the third ship was centred between
their bows. The ship in front provided the streamlined water flow
necessary at open sea, and also the propulsion. Of all Roman ship
types the trireme appears best suited to be adapted to this role as
an integral part of the obelisk-ship. As the result of this
investigation every detail contained in reports of Pliny, Suetonis
and Ammianus corresponds to the construction of the hypothetical
Roman obelisk-ship. Definite clues about the Roman double-ship
technology give remarks on the sinking of Caligula's obelisk-ship
in
the Portus near Ostia. A part of the former western mole, which
consists of pozzolana concrete has to be interpreted as a platform
built up on pillars above the obelisk-ship.